他の方が詳しく説明してくださってるので、ちょっと違う観点からですが、 助けるに比べ、救うは｢力のある者が｣｢上位の者が｣という印象があります。 たとえば、｢人の道を踏み外した夫を＜助けて＞更正させた妻｣と、｢人の道を踏み外した夫を＜救って＞更正させた妻｣。両者では聞く人の印象は違うと思います。 前者は健気に努力した妻、後者は聖母のような（言いすぎなら、非常によくできた人徳者のような）妻という印象がありませんか？ 同じく、｢困っている人を助けたい｣は、可能がどうかはわからないが、力になりたいという感じ、｢困っている人を救いたい｣では、｢自分の大きな力で、彼を良い状態にしたい｣とう感じでしょうか。 日本人が発展途上国に対し、｢彼らを救おう｣などというと、｢日本は彼らより力のある国だから｣という感じで、優越感が見え隠れした表現に思えます。｢助けよう｣なら｢協力しよう｣に近いでしょうか。 先に書かれた方がおっしゃっているように、救うには、上から両手で小さな金魚を｢掬う｣ような感じがあると思います。 2010/12/27 12:47 救うはsave、助けるはassist。 たぶん救うと掬う(手のひらでスクウのスクウです)は同じ語源でしょう。すなわち、ある場所(困難な状況など)から引き上げてやるという意味でしょう。 助けるは、手(た)＋すけるで、すけるだけでも助けると同義です。助太刀とかのスケですね。あと律令制の長官をカミというのに対し、次官はスケといいます。このように、ある人を補助・アシストしてあげるのが助けるということでしょう。 Yahoo知恵袋